Bericht von Bärbel Volkmann

Kambodscha: Fest der wechselnden Strömungen

Letztes Wochenende fand das dreitägige „ Fest der wechselnden Strömungen“ oder auch „Waterfestival“ statt. Es ist ein großes Ereignis im ganzen Land, wird aber vor allem in Phnom Penh gefeiert. Und Menschen aus ganz Kambodscha reisen dorthin. Es findet alljährlich an einem Vollmond-Wochenende statt, gegen Ende Oktober oder November. An den Ufern des Tonle Sap Flusses vor dem Königspalast versammeln sich hunderttausende (wir hörten von 2 Millionen) Menschen, um bei dem volksfestartigen Spektakel dabei zu sein.

Anlass für das Fest ist die Umkehr der Fließrichtung des Flusses mit Beginn der Trockenzeit; das Wasser fließt aus dem großen Tonle Sap See über den Tonle Sap Fluss in den Mekong und von hier in Richtung Meer. Die Fläche des Sees verkleinert sich in dieser Zeit um ihr siebenfaches. Die Legende erzählt, dass früher der König, als Beweis seiner Macht, dem Tonle Sap den Befehl gab seine Fließrichtung zu ändern. Aber wegen der Bootsrennen, die an diesen Tagen traditionell stattfinden, gibt es die Theorie, dass das Fest mit den auf dem See stattgefundenen Schlachten zwischen Khmer und Cham zu tun hat.

Dieses Jahr sind mehr als 400 Boote aus dem ganzen Land an den Start gegangen. Die prächtig bemalten Boote sind bis zu 25m lang und mit ca. 20-30 Ruderern bestückt. Wenn es zur Sache geht, treiben die Ruderer stehend ihre Boote voran. Immer wieder bewundere ich die Balancefähigkeit und Geschicklichkeit der Kambodschaner. Wenn es dunkel wird ziehen ca. zehn Schiffe mit bis zu zehn Meter hohen Fassaden, die aus Bildern aus farbigen Glühbirnen bestehen, den Fluss auf und ab.